第九十九章：亂世禍害 (9)
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這或許只是偶然，可現在細細思來，難道也和這《文昌圖》有關？
這樣一想，陳凱之竟是心裏生出了隱隱的期盼，他知道這《文昌圖》高深莫測，裏頭一定有許多的秘密，而解開的鑰匙，怕也只有靠自己來參悟了。
他心裏反覆默念著文昌圖的文字，這文昌圖的內容，幾乎每一個字符都印在他的腦海之中，隱隱之間，似乎又有了一番新解，卻又發現這新解明明觸手可及，偏偏又是摸不著，看不到。
細細一想，時間有的是，慢慢摸透它的規律就好。
等到了家裏，自轎裏出來，陳凱之赤著身，這才意識到，那位知府大人不是東西啊，怎麽也不給自己找一件衣衫穿？如今算是斯文喪盡了，想來那包大人得到了三眼天王，欣喜若狂，哪裏還顧得上自己……
其實在去知府衙門的時候，陳凱之熱血上湧，一門心思就是想將可惡的三眼天王交給包知府，何況也不認得幾個熟人，赤著身去，倒也無妨。
可現在呢，回到了自己熟悉的街巷，此時雖是傍晚，可這裏的“黑網吧”的聚集區啊，正是最熱鬧的時候，實在……有那麽點兒尷尬。
陳凱之硬著頭皮赤身下轎，那歌樓有人眼尖，立即道：“那不是陳公子嗎？陳公子，你這是怎麽了？”
陳凱之不敢搭腔，明明他遇到了殺人不眨眼的江洋大盜，尚且還能保持著冷靜，可遇到現下這種情況，他反而有些不太好意思了。
他低著頭，急匆匆地進屋關上門，方才松了口氣。
身上又臟又累，於是陳凱之提水洗浴，檢查了自己身體，發現自己腹部灼傷的位置，傷口竟是好了大半，不過即便如此，依舊還是顯得血肉模糊的。
說來也奇怪，這傷口好得這樣快，陳凱之本是想去上一點藥的，可見是如此，便也就作罷，他迫不及待地取了《文昌圖》來，結合這幾日的經歷，又忍不住誦讀一遍，那觸手可及的東西，似乎距離自己更近了，可又似乎還差一層窗戶紙似的，差了這麽些許。
倒是這時，外頭有人叫喚：“陳生員，陳生員何在？”
陳凱之一怔後，連忙換了衣衫，推門而出，外頭的人，陳凱之卻是認得的，這人像是荀家的門子，陳凱之朝他施禮道：“不知有何見教？”
這人這才壓低聲音道：“小姐讓小人來給陳生員代為傳話，明日便是夫人的壽辰，本來前幾日小姐便差小人來知會公子了，可小人來了幾次，都不見公子的蹤跡，現在時間緊迫，不過總算是幸不辱命，小姐請公子明日登門一趟，好給夫人賀壽。”
陳凱之聽了，點了點頭：“好呢，明日一準會到，有勞。”
這人便行禮走了。
陳凱之籲了口氣，明日就是丈母娘生日啊，看起來還是大壽，難怪雅兒這樣的急了，她是希望自己給荀母一個好印象吧。
可陳凱之轉念一想，又不對啊，若是荀小姐私下來請自己，肯定是貼身的丫頭來的。
要知道這荀家可是荀母做主，她的厲害，自己可是早就有所見識了，雅兒未必使喚得動這門子的，想想看，這門子是荀家的家奴，生殺奪予都掌握在當家人手裏，這荀家誰在當家？若是荀小姐私下瞞著荀母讓他來通氣，他敢不和荀母招呼一聲嗎？
所以……
答案呼之欲出，這是荀母派來的人，荀母讓自己去拜壽，這是什麽意思呢？
理應不是惡意吧？
細細一想，陳凱之便能猜測出荀母的一點心思了，上一次，陳凱之“生米煮成了熟飯”，荀母估計已曉得大勢已去，何況經過選駙馬之事後，那張如玉，荀母肯定是瞧不上了，可是呢，此前放了太多的狠話，這荀母定是個要面子的人，怎麽好服軟呢？她畢竟是長輩啊。
於是乎便耍了一個小心機，現在她怕是希望自己再去提親的，可這種事，她不能主動說，得緩和關系，怎麽緩和呢？等你陳凱之來拜壽啊。
當然，門子也不能直截了當地說夫人請你去拜壽，若是這樣說，這面子往哪裏擱？
於是才有了門子跑來，卻口稱是小姐的意思！等陳凱之帶了壽禮登了門，荀母便正好有了臺階下了，大抵就是，原本本夫人是不喜歡你的，可是你這孩子怎麽來拜壽了呢，好罷，看你還有一點孝心，嗯……接下來，我們研究一下成親的事吧。
這尼瑪大陳套路深啊。
陳凱之在腦海裏想好了一番前因後果，不免苦笑搖搖頭，不過看穿了這套路，他的心情反而輕松下來，嗯，看來好事將近了，明兒備著禮物，登門拜壽去也。
於是他收拾起心思，生火做了飯，勉強吃了，便呼呼大睡。
次日清早起來，卻是想起了自己那一套全新的綸巾儒衫已被火燒了，家裏倒是有幾件較樸素的衣衫，好罷，只要幹凈便好，換了衣，洗漱一番，接著便出了門。
壽禮也是需要準備的，這大陳的風俗人情，書裏也寫得明明白白的，給長輩拜壽，需準備壽桃五個，以及布匹若幹，全憑自己心意。
陳凱之細細想了，先去布店裏買了一匹上等的松江布，又采買了五個壽桃，手裏提著，便精神奕奕地往荀家方向趕去。
“消息準確嗎？”
在江寧縣衙廨舍裏，朱縣令凝視著宋押司，顯得不可置信。
“已經證實了，雖然此事，知府衙門那兒秘而不報，可學生已經尋了府裏的一個朋友，此人近來頗受府尊大人的信賴，已經證實了。”
朱縣令不禁感嘆：“真是無法想象啊。”
陳凱之的表現，實在是過於出色，這令朱縣令愈發覺得，當初器重陳凱之，如今證實了自己眼光獨到。
朱縣令手搭在案牘上，徐徐道：“朝廷的邸報，你看了吧，三令五申的要拿鹽賊，可至今各州各府都沒什麽進展，現在陳凱之搗毀了鹽販的巢穴，拿了一個賊王，你可知道太後娘娘將會如何的鳳顏大悅嗎？”
“這……學生知道。”
朱縣令隨即笑了笑，道：“真是令人意想不到啊，現在凱之立下了這等大功，眼下知府衙門還沒把消息放出去，以本縣看，這包知府的意圖是秘密審訊，隨即連夜將人犯押解入京，為的就是怕夜長夢多，也怕這三眼天王的黨羽借機營救。只怕他的不少黨羽，都還以為三眼天王已經被昨日的大火燒死了。現在趁著朝廷的恩旨還未下來，你……去，請凱之來，老夫已許久沒有和他好好說說話了，是該和他談談心，敘敘舊了。”
宋押司明白了朱縣令的意思，心裏也很為陳凱之高興，有了這場功勞，陳凱之的未來，幾乎是可以預料的了。
沒有半點遲疑，宋押司便朝朱縣令行禮道：“學生這便去。”
朱縣令一門心思等著陳凱之，可令他意想不到的是，只幾柱香功夫，宋押司去而覆返道：“縣公，荀家的夫人大壽，凱之一早就出了門，去荀家祝壽去了，學生已命人吩咐過，只要他回來，便請他來拜謁縣公。”
“荀家……”
朱縣令略顯詫異，不過很快，他就明白過來，陳凱之和荀家小姐的事，金陵內外誰人不知？上一次當著選俊使的面，陳凱之直接廣而告之，說什麽私定終身，一時傳得驚天動地，這陳凱之無父無母，倒是有個恩師，不過……荀家的親事，十有八九是要水到渠成了。
朱縣令沈吟著：“荀家乃是本縣的士宦之家，本縣幾次想要登門拜訪，奈何都因公務繁忙，脫不開身。今日是荀夫人的壽日嗎？去備轎，本縣理當去拜訪，祝祝壽才好。”
宋押司先是詫異，因為荀家家世雖然不小，可是作為縣令，按禮來說，是該避嫌的，免得有人說三道四的。
若是親自拜訪，除非是真正一等一的豪門，要嘛便是雙方已經親近到了某種程度。
而這兩點，於荀家來說，都差了這麽點意思，江寧縣令不是普通縣令，而是京縣的縣令，身份比尋常縣令要尊榮許多，而現在縣公突然要去給荀夫人祝壽，顯然……是沖著陳凱之去的。
宋押司在心裏有了一個肯定，陳凱之要飛黃騰達了。
不，應該說，他將來的前程，已經可以預期了，而陳凱之與荀家的姻親，已成了板上釘釘的事，朱縣令怎麽能放過這個機會呢？
“學生這就去安排。”宋押司深深地看了朱縣令一眼，便匆匆而去。
三眼天王的身份已經可以確認了。
雖然還沒有翔實的口供，可包虎忙碌了一夜，總算是旁敲側擊，得到了許多有用的資料。
昨日所發生的事，也漸漸地露了一些眉目，起火的是一處大宅院，差役們已從那裏拉出了七十九具屍首，從一些尚可以辨認的屍體來看，其中有數個，都是官府明令通緝的要犯。
而最重要的是，在宅院裏，甚是發現了一處地窖和幾處庫房，都藏有大量私鹽，大致的估算，足足有上萬斤，就算陳凱之拿的人不是三眼天王，單憑這個，也足以稱得上是大功一件了。
清晨曙光初露，包虎便不敢怠慢，已是開始著手動筆撰寫奏疏報捷了。
他知道這份捷報對於自己事關重大，不過包知府也明白，這功勞都是陳凱之和郡王殿下的，自己是絲毫也不能沾上的，不過至少也讓他己松了口氣，自己的官帽算是保住了，而自己的恩師，也同樣可以松一口氣了。
郡王的功勞，他哪裏敢搶，何況他也不屑做這樣的事。
既然這份捷報意義重大，那麽就勢必要大大地張揚一下軍心民氣，他知道，自夫子廟之事後，朝廷連綿盡失，現在正急需一場像這樣的大捷。
可即便是他毫不浮誇，原原本本地奏寫了此事的前因後果，卻還是覺得驚心動魄。
兩個手無寸鐵的年輕人，竟是大破了數千差役和官軍都無可奈何的大盜，殺賊七十餘，還拿住了一個曠古未有的大賊王，雖不免令人有些匪夷所思，卻是真正的事情。
這報捷的奏疏，一氣呵成，接下來便是連帶著陳凱之的口述，還有這個三眼天王，一道送進京師去。
這件事，現在是不可張揚出去，張揚出去了，終究怕會再惹出事端，他擱筆之後，長長地舒了口氣，便忙命人火速經急遞鋪將捷報送往京師。
雖是一宿未睡，可包虎卻依舊覺得很是精神，竟是全無睡意，可手頭的事忙碌完了，卻是發現無所事事，於是便想起了那陳凱之，尋了書吏來道：“陳凱之的傷可好些了嗎？可命了大夫去看看？這不是小事，不可疏忽怠慢。”
他治吏嚴厲，故意地用指節磕了磕案牘。
這文吏道：“清早便請了大夫去，不過他出門了。”
包虎不禁疑惑道：“他身上的傷，本府昨日還看過，可謂觸目驚心，這個時候，出門做什麽？”
這文吏是曉得陳凱之和荀家的事的，便笑吟吟地道：“還不是陳凱之的岳母大壽，他是荀家未來的姑爺，莫說是受了傷，便是天上下了刀子，怕也不敢怠慢的。”
噢，原來如此，包虎的臉色緩和下來，卻又皺眉道：“身子真的無礙了嗎？不過婚娶對少年人不是小事，卻也不能等閑視之，這荀家也是金陵大戶吧，平時府縣上修橋鋪路，也沒少麻煩他們。”
“是，荀氏一族，枝繁葉茂，素來對縣裏、府裏的事，也很盡心。”
包虎此時的心情極好，想到這陳凱之立了大功，幾乎算是救了自己一命，不禁起心動念起來：“反正也閑來無事，給本府備轎。”
“府尊要出門？府尊，您已經一宿未睡了。”
“哈哈……”包虎豁然而起，露出當初在邊鎮上的豪邁，拍了拍自己的肚腩道：“不過一宿未睡而已，人逢喜事精神爽，這些許的辛勞，又算什麽！休要啰嗦了，速速備轎去吧。”
另一頭的陳凱之已到了荀家門口，這裏倒也車馬如龍，荀家畢竟是本地的大族，荀母在荀家的地位……明眼人都是知道的，金陵不少人家都和荀家攀親帶故，這一次是逢十的大壽，大陳朝是最看重的，所以莫說是大戶之家，便是尋常人家，也都願意大辦一場。
陳凱之遠遠看到荀家的正門前，荀雅的一個族兄正在門前迎客了。
他見了陳凱之，顯得很是親熱，陳凱之上前向他行禮，他熱絡地回應道：“凱之，早曉得你會來，快進去吧。”
陳凱之夾著禮物進去，剛剛過了大門，便聽到有人唱喏：“金橋陳家張氏拜壽，恭祝福如東海、壽比南山。贈禮絲綢十匹，金珠三顆。”
“趙家三公子趙德明為姑母拜壽，奉上蜀錦二十匹，銀如意一枚。”
那唱喏聲很洪亮很清晰，而陳凱之……
納尼……
陳凱之有點懵逼了！
他腳步開始放慢下來，不對勁啊。
明明《禮經》裏明文規定了，拜壽禮不可過奢，五個壽桃，一匹布就算是豐厚了，我特麽的是按最高標準的啊。
可……被坑了。
書裏的話，真是一個標點符號都不能信啊。
陳凱之心裏已有淚流滿面的感覺，他硬著頭皮上前，便有門房來迎他，口裏道：“敢問名諱？”
明明他知道自己是誰的……不過陳凱之料來，這應當是某種程序，便恭恭敬敬地道：“不才陳凱之。”
門房深看他一眼，陳凱之才很是郁悶地將禮物送上，這門房看了禮物，也是呆住，像看怪物一樣看陳凱之。
陳凱之悻悻然道：“可不可以不念？”
門房朝裏看了一眼，打了個寒顫，似乎是怕夫人責罰，忙公事公辦的樣子道：“啊，這是風俗。”
陳凱之很是無奈，搖搖頭，索性面如常色，徑直過了重重儀門。
一口氣走到了正堂，這正堂裏很熱鬧，一般的遠親都在外頭攀談，陳凱之穿過人群，徑直入堂，便見荀母和荀游高坐堂上，身邊坐著的，怕有不少是荀家的近親，還有一些，多是本地的豪族。
這時沒什麽男女大妨，風氣和漢唐類似，女主人家在家中可是頂了半邊天的，眾人一見陳凱之進來，有人狐疑，這是誰家的少年？看上去倒也眉清目秀，像是謙謙君子，不過……身上穿著的衣衫嘛，就有那麽點兒寒酸了，雖然很幹凈，可到了這種場合，卻就顯得那麽點兒“異類”了。
陳凱之上前，鄭重其事地行禮道：“學生陳凱之，拜見伯父、伯母，恭祝伯母壽比南山。”
“呀……他就是那個陳凱之？聽說學問是極好的。”
“雖是顯得寒酸一些，不過遲早是要做荀家的姑丈的。”
眾人低聲咬著耳朵。
也有一些人，似乎不懷好意，噗嗤一笑道：“你瞧他，聽說是案首，想不到這般窮……”
府試案首，對於尋常人家，確實很了不起，可來這裏的，多是本地的豪族，誰家沒有出過幾個官宦？
雖是案首，可終究還是秀才，在這裏，誰待見秀才呢？
荀游笑呵呵的，忙說：“好，好，賢侄來的好。”
荀母本也心裏松了口氣，起初陳凱之登門來求親，她是極力反對的，也不是她看不起人，可這終究事關到了女兒的終身，那個時候她一門心思偏向娘家侄子張如玉，以為那是知根知底。
可是經過那一次的選俊後，她的心裏的確有些松動了，可面子抹不下啊，難道出爾反爾？
現在陳凱之乖乖來拜壽，也算是給個她一個臺階了。
畢竟……生米煮成了熟飯了嘛。全金陵都知道了，還能怎麽著？也唯有學著接受這個事實了，再者又聽荀游說到陳凱之的許多好處，荀母也就漸漸有了改觀。
可今日看陳凱之穿了舊衣來拜壽，荀母的面上忍不住有些微紅起來，丟人啊，荀家的未來女婿呢，別人看了會怎樣想？
雖是這樣說，荀母卻還是道：“起來吧，不要這般生疏，俊才幾個兄弟，前幾日還提起你呢，說是要跟著你讀書，你有這個心便好。”
她說的俊才，便是荀小姐的幾個族兄弟。
刻意這樣說，是荀母著重向這些親戚還有平時各家來拜壽的人點明，我家未來女婿窮是窮了點，讀書卻還是很厲害的。
這叫揚長避短，妥妥的婦人心事。
陳凱之心裏暗叫厲害，這位未來的岳母大人，早二十年，妥妥的撕逼小能手啊。
於是陳凱之坦然地站了起來，只是……
正在這時候，門房唱喏聲便響起了：“生員陳凱之，奉上松江布一匹，壽桃五顆，恭祝夫人壽比南山。”
呃……
一下子，這堂中安靜下來了。
鴉雀無聲。
落針可聞。
陳凱之有些後悔，他知道，自己的禮是送得太少了，心裏忍不住感嘆，果然還是書本誤人啊。
只看這堂中所有錯愕的態度，陳凱之便曉得這一次有點坑大了，莫非是風氣已改了？估計在這些大戶之家看來，送的所謂“松江布”還有壽桃，就像打發乞丐一樣。
噗嗤……
終於有人忍俊不禁地笑出了聲來，卻是離得荀母較近的一個婦人。
這婦人頭戴金釵，渾身上下，珠光寶氣，身上綾羅綢緞，乍一看，就像是用錢堆起來的人。
可是……人家過壽，你特麽的花枝招展，生怕別人不曉得你家多有錢似的，這樣的人，陳凱之在上一世和這輩子，都見得不少。
這婦人便笑道：“這位陳生員，還真是會開玩笑啊，松江布？呵……陳生員，你這松江布送了出來，只怕給了我這老姐姐，她也只用來作擦鞋布的。”
她這一開口，荀母的臉就拉了下來，心裏知道這婦人在炫耀自己的同時，其實也在拆臺。
荀母隱隱有些想發作的意思，既恨陳凱之不爭氣，又厭這婦人哪壺不開提哪壺。
婦人卻又笑了笑，見陳凱之和荀母無言，便一臉如沐春風地道：“不過陳生員，其實這也是無礙的，我這老姐姐看上的是你的才學，你雖是一貧如洗，可怕什麽呢，荀家家大業大，還養不活你？”
這話……就嚴重了。
這等於是直接大庭廣眾下說陳凱之是吃軟飯的。
這婦人也算是荀家的遠親，也是大戶出身，家裏做了大買賣，自然是有銀子的，卻因為出身不好，所以凡事都爭強好勝，尤其是對荀母，便希望能將荀母比下去。
此人被人稱作是楊氏，這楊氏雖是家中有錢，可荀家畢竟是有底蘊的大族，平時哪裏比得過？如今見荀家尋了這麽個窮小子做女婿，心裏真是喜極了，因此陰陽怪氣，少不得各種調侃。
荀母聽了，心裏怫然不悅，面上努力地不露聲色，她比誰都知道，這時候若是翻了臉，反而成了笑話。
她扯出一些笑容，徐徐道：“凱之啊，還不來見一見這位楊嬸嬸。”
陳凱之本來對荀母是心裏略有吐槽的，現在見了這楊氏，反而覺得這未來岳母，其實……呃……也還過得去嘛。
婦人之間的齷蹉，陳凱之表面上不懂，心裏卻如明鏡。
這等攀比的事，他是見得過了，他很清楚，這時候，他是絕不能動怒的，動怒了就輸了，便大大方方地上前道：“小侄見過楊嬸嬸。”
楊氏只用眼角稍稍打量了陳凱之一下，便道：“真是懂事的孩子，難怪我這老姐姐要招你入贅了。”
入贅就相當於是吃軟飯的意思，不但是罵陳凱之沒出息，將來勢必要靠荀家才能混吃混喝，其實也在暗諷荀家的女兒沒本事，像他們這樣的大戶人家，當然要門當戶對才好，一般招人入贅的人家，要嘛就是家族不能開枝散葉的，族中沒幾個男丁，要嘛便是女兒有什麽隱疾，或是生得醜。
荀母的臉色隱隱變了變，手藏在袖子裏，狠狠地擰起來握成拳頭，以至關節咯咯脆響，面上已擠不出笑來了，眼裏殺氣騰騰的。
一旁的荀游早就練就了察言觀色的本領，心裏直哆嗦，他知道夫人肯定不會當著這麽多客人的面和楊氏爭執的，最後遭殃的，不還是自己嗎？
他連忙道：“入贅？什麽入贅？凱之是有大學問的人，乃是金陵才子，這是誰在亂嚼舌根，什麽入贅，簡直就是胡說八道。”
楊氏卻是氣定神閑，見連平時慫包般的荀游都說話了，可見這一次真真把他們比了下去，刺痛了他們，心裏反而有些得意。
想當年她只是一個通房丫頭，蒙了老爺看上，這才扶正做了正妻，因此這金陵上下的各戶，多少對她有些瞧不起，今日她便覺得滿面紅光，一臉喜滋滋的樣子道：“呀，竟不是入贅？看來這凱之一定是極有才學的了，可是陳生員，你現在是何功名？”
陳凱之瞇著眼，心裏懶得和這楊氏計較什麽，這等惡婦，難道還讓自己捋起袖子和她撕逼不成？便只是淡淡道：“不過忝為秀才而已。”
楊氏便咯咯地掩嘴笑起來：“真真嚇死人了，若是鄉下的泥腿子，家裏出一個秀才，那便宛如天賜了文曲星一般，可在咱們這樣的人家，一個小小的秀才又算什麽？學問這東西啊，得真正有了功名才算數呢，是不是？自然，陳生員，你別往心裏去，老身呢，其實也只是隨口一說而已，老身說話……素來比較耿直。”
她似乎還嫌不足，又繼續道：“就說我家老爺的那個兄弟，而今已是舉人了，這逢年過節，便連縣裏的縣尊都得派了人去慰問一二，說回來，秀才和舉人，那是天壤之別，一個在天上，一個在地下的。”
陳凱之不禁無語，這女人……還真是牙尖嘴利啊。
瞥了一眼荀母，見荀母目露兇光，這兇光，分明是朝那楊氏去的。陳凱之甚至已經在懷疑，這個脾氣不太好的未來岳母大人，會不會人忍不住要捋起袖子來動手了。
陳凱之卻是一笑道：“噢，舉人老爺，學生是高攀不起的，楊嬸門第高，學生更是高山仰止，學生慚愧，以後自當努力。”
“努力二字……”楊氏瞇起了眼，道：“說來輕巧，可是這世上，努力的人也不是一個兩個，不過你倒是幸運，將來取了荀雅那丫頭，這輩子也可保你衣食無憂了。”
說出這句話的時候，楊氏很痛快，痛快極了。
自己總算壓了荀家一頭。
可是其他人，卻聽出味來了，都覺得楊氏很無禮，人家大壽，你攀比什麽！只是心裏雖然有些打抱不平，面上卻也不好得罪什麽，這等潑婦，其實是最不好得罪的。
楊氏此時還得意洋洋的，很是自得的樣子。
正說著，卻在這時，門房竟是一臉焦急，急匆匆地小跑著進來道：“老爺、夫人，縣尊大人來了。”
縣尊大人？
本縣的江寧縣縣令，地位可不是尋常小縣官可比，地位和級別，幾乎已經不在府裏的同知之下了。而且一般地方官到任一方，雖然會和本地的世家搞好關系，可是親自登門的，卻是鳳毛麟角。
現在這朱縣令來做什麽？
莫說是荀游等人吃驚，便連楊氏也微微一楞，自己最得意的小叔子，做了舉人，也不過是縣裏派個人來慰問一下，意思意思就罷，這荀家是怎麽了，京縣縣令竟會親自登門？
眾人訝異，荀游卻是連忙起身道：“老夫親自去迎朱縣尊。”
他話剛落下，便聽外頭有人唱喏：“江寧縣令朱子和，特來為拜壽，隨禮松江布一匹，壽桃一籃。”
呃……
也是這個禮……
楊氏不禁道：“這縣令，也這般寒酸嗎？”
她話剛剛落下，便驚覺起自己失言了。
陳凱之忍她很久了，禁不住相告：“楊嬸，既是拜壽送禮，最重要的是心意，朱縣尊的禮，合乎《禮經》的規範，這是《禮經》明文記載的，《禮經》乃是本朝朱文先生所撰，朱縣尊也是讀書人，這份禮，正逢其時。”
楊氏面上一紅，這時才意識到，原來陳凱之的這份禮，竟還和書裏有關，她有再犀利的嘴，總不敢去諷刺《禮經》吧。
方才她罵陳凱之窮酸，現在莫非還要罵朱縣令也窮酸嗎？或者還能罵本朝被譽為儒道第一人的亞聖朱文先生窮酸？
這陳凱之的話，分明是好意提醒，卻像是諷刺楊氏沒有學問，才鬧這笑話。
卻在這時，朱縣令居然不等荀家的人出迎，便已含笑入堂。
眾人紛紛向朱子和行禮，朱子和卻是一副謙虛的樣子道：“今日老夫是以私人身份特來拜壽，就不必有這麽多虛禮了。”
接著，他認認真真地朝荀夫人行了個禮，才道：“夫人日月同輝，春秋不老。”
荀游和荀夫人頓時詫異，朱縣令這般態度，實在是詭異啊！雖說荀家也未必就比朱縣令差，可人家名義上，還是一地的父母官，這個態度，實在是讓人想不到。
荀游的下巴有些合不攏了，這……是怎麽回事？
那楊氏，更是臉色鐵青，顯得很難堪。
其他人的心裏暗暗稱奇，似乎覺得有些不同尋常，可是接下來，答案卻是揭曉了。
朱子和一切禮儀周到了，自然有人請他上座，他謙虛了一番，等坐定了，目光便只落在了陳凱之的身上，隨之道：“凱之，你的岳母大壽，為何不早說呢？害老夫促無防備，少年人，真不懂事啊。”
“……”
震撼！
能在這堂中的人，無一例外都是能上得臺面的人，而朱縣令的話裏，透露出來的信息，就實在是太離奇了。
陳凱之的岳母過壽，關堂堂縣尊什麽事呢？
可朱子和只這般輕巧地說出來，言外之意卻好像是，陳凱之岳母過壽，他這堂堂江寧縣令來拜壽，是理所應當的事，不來才奇怪。
那楊氏像是胸口受了一記悶錘，面色蒼白，這朱縣令，得是多看重陳凱之，方才說出這樣的話啊。
這時卻見陳凱之並沒有露出受寵若驚的樣子，而是泰然自若地作揖道：“家岳大壽，豈敢勞煩縣公。”
看上去是謙虛，可從陳凱之對朱縣令的態度上來看，卻又看似很平常。
荀游已是大喜過望，正想說什麽。
這時外頭又有人唱喏：“金陵知府包虎特來拜壽，奉上松江布一匹，壽桃一籃，祝夫人壽比南山。”
“……”
方才還在震驚的人，現在更感覺就像是在做夢似的，剛剛還覺得這陳凱之不知走了什麽狗屎運，居然得到了縣尊的垂青，關系居然到了讓縣尊特意親自來為陳凱之岳母祝壽的份上，這不是至親好友，也不至如此啊。
可轉眼之間，知府大人竟也來了……
所有人都驚愕地看向陳凱之，心裏莫名地冒出一個念頭，那位知府大人，總不會也是為陳凱之這窮秀才來的吧。
說時遲那時快，還沒有等大家起身去迎接，這包虎乃是雷厲風行之人，身上照例地穿著平日的一身洗得急漿白的舊袍子，便疾步進來。
他眼睛一掃，卻沒有將其他人看在眼裏，先是看了陳凱之一眼……呃……
二人的衣衫，居然差不多，都是尋常的布衣，有些陳舊，卻都不約而同的，還算幹凈。
這位可是府尊大人，可也是夠寒酸的。
又有人不禁想，這陳凱之送松江布，送壽桃，縣尊也這般送，府尊更是這般送，這……
禮經啊。
做官的，尤其是在任上的，誰吃飽了撐著還炫富不成，像暴發戶似的，生怕別人不知你家大業大，又是金珠、又是銀如意。
人家照著禮經來，既不失禮，又不顯得過份。
素來總繃著一張臉的包虎，此時難得地擠出了些許笑容，朝荀母道：“敢問可是荀夫人？老夫來湊個趣，拜個壽，不會顯得唐突了吧？”
荀夫人心裏自然是已樂開了花，今日一下子來了兩個尊客，這排場，已足以讓整個金陵都家喻戶曉了。
荀夫人自然趕緊起身給包虎行了禮，又設了一個更上座的位置，包虎大喇喇地坐下，側目一看，朱子和也在，二人相見，雖是上下官員，卻都不免顯得有幾分尷尬。
朱子和朝他拱拱手，包虎便笑道：“原來子和也在，好的很，凱之，本府來了，你不給本府上茶？”
這口氣，一點都不客氣。
可還是有點怪怪的。
這就等於是他默認了陳凱之和荀家的關系，既然你陳凱子作為荀家的姑爺，你當然得來招待本府。
可對其他賓客們來說，心裏頓時明白了，這……原來真的又是奔著陳凱之的面子來的。
這陳生員真真是好大的臉面啊，尋常大家自詡自己是什麽世家，可對於本地的地方官，便是請，也未必能請得來的，人家呢，岳母過壽，府尊和縣尊竟都來湊這熱鬧。
那原本以為出盡風頭的楊氏，一下子黯然無光起來，早沒人關註她了，她渾身上下的珠光寶氣，和一身舊衣的府尊和陳凱之相比，卻反是多了幾分可笑的意味。
荀游喜出望外，捋著須，搖頭晃腦的，很是欣賞地看著陳凱之，這未來女婿真是……值。
他忍不住朝荀夫人低聲咕噥：“夫人，你看，我
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這樣一想，陳凱之竟是心裏生出了隱隱的期盼，他知道這《文昌圖》高深莫測，裏頭一定有許多的秘密，而解開的鑰匙，怕也只有靠自己來參悟了。
他心裏反覆默念著文昌圖的文字，這文昌圖的內容，幾乎每一個字符都印在他的腦海之中，隱隱之間，似乎又有了一番新解，卻又發現這新解明明觸手可及，偏偏又是摸不著，看不到。
細細一想，時間有的是，慢慢摸透它的規律就好。
等到了家裏，自轎裏出來，陳凱之赤著身，這才意識到，那位知府大人不是東西啊，怎麽也不給自己找一件衣衫穿？如今算是斯文喪盡了，想來那包大人得到了三眼天王，欣喜若狂，哪裏還顧得上自己……
其實在去知府衙門的時候，陳凱之熱血上湧，一門心思就是想將可惡的三眼天王交給包知府，何況也不認得幾個熟人，赤著身去，倒也無妨。
可現在呢，回到了自己熟悉的街巷，此時雖是傍晚，可這裏的“黑網吧”的聚集區啊，正是最熱鬧的時候，實在……有那麽點兒尷尬。
陳凱之硬著頭皮赤身下轎，那歌樓有人眼尖，立即道：“那不是陳公子嗎？陳公子，你這是怎麽了？”
陳凱之不敢搭腔，明明他遇到了殺人不眨眼的江洋大盜，尚且還能保持著冷靜，可遇到現下這種情況，他反而有些不太好意思了。
他低著頭，急匆匆地進屋關上門，方才松了口氣。
身上又臟又累，於是陳凱之提水洗浴，檢查了自己身體，發現自己腹部灼傷的位置，傷口竟是好了大半，不過即便如此，依舊還是顯得血肉模糊的。
說來也奇怪，這傷口好得這樣快，陳凱之本是想去上一點藥的，可見是如此，便也就作罷，他迫不及待地取了《文昌圖》來，結合這幾日的經歷，又忍不住誦讀一遍，那觸手可及的東西，似乎距離自己更近了，可又似乎還差一層窗戶紙似的，差了這麽些許。
倒是這時，外頭有人叫喚：“陳生員，陳生員何在？”
陳凱之一怔後，連忙換了衣衫，推門而出，外頭的人，陳凱之卻是認得的，這人像是荀家的門子，陳凱之朝他施禮道：“不知有何見教？”
這人這才壓低聲音道：“小姐讓小人來給陳生員代為傳話，明日便是夫人的壽辰，本來前幾日小姐便差小人來知會公子了，可小人來了幾次，都不見公子的蹤跡，現在時間緊迫，不過總算是幸不辱命，小姐請公子明日登門一趟，好給夫人賀壽。”
陳凱之聽了，點了點頭：“好呢，明日一準會到，有勞。”
這人便行禮走了。
陳凱之籲了口氣，明日就是丈母娘生日啊，看起來還是大壽，難怪雅兒這樣的急了，她是希望自己給荀母一個好印象吧。
可陳凱之轉念一想，又不對啊，若是荀小姐私下來請自己，肯定是貼身的丫頭來的。
要知道這荀家可是荀母做主，她的厲害，自己可是早就有所見識了，雅兒未必使喚得動這門子的，想想看，這門子是荀家的家奴，生殺奪予都掌握在當家人手裏，這荀家誰在當家？若是荀小姐私下瞞著荀母讓他來通氣，他敢不和荀母招呼一聲嗎？
所以……
答案呼之欲出，這是荀母派來的人，荀母讓自己去拜壽，這是什麽意思呢？
理應不是惡意吧？
細細一想，陳凱之便能猜測出荀母的一點心思了，上一次，陳凱之“生米煮成了熟飯”，荀母估計已曉得大勢已去，何況經過選駙馬之事後，那張如玉，荀母肯定是瞧不上了，可是呢，此前放了太多的狠話，這荀母定是個要面子的人，怎麽好服軟呢？她畢竟是長輩啊。
於是乎便耍了一個小心機，現在她怕是希望自己再去提親的，可這種事，她不能主動說，得緩和關系，怎麽緩和呢？等你陳凱之來拜壽啊。
當然，門子也不能直截了當地說夫人請你去拜壽，若是這樣說，這面子往哪裏擱？
於是才有了門子跑來，卻口稱是小姐的意思！等陳凱之帶了壽禮登了門，荀母便正好有了臺階下了，大抵就是，原本本夫人是不喜歡你的，可是你這孩子怎麽來拜壽了呢，好罷，看你還有一點孝心，嗯……接下來，我們研究一下成親的事吧。
這尼瑪大陳套路深啊。
陳凱之在腦海裏想好了一番前因後果，不免苦笑搖搖頭，不過看穿了這套路，他的心情反而輕松下來，嗯，看來好事將近了，明兒備著禮物，登門拜壽去也。
於是他收拾起心思，生火做了飯，勉強吃了，便呼呼大睡。
次日清早起來，卻是想起了自己那一套全新的綸巾儒衫已被火燒了，家裏倒是有幾件較樸素的衣衫，好罷，只要幹凈便好，換了衣，洗漱一番，接著便出了門。
壽禮也是需要準備的，這大陳的風俗人情，書裏也寫得明明白白的，給長輩拜壽，需準備壽桃五個，以及布匹若幹，全憑自己心意。
陳凱之細細想了，先去布店裏買了一匹上等的松江布，又采買了五個壽桃，手裏提著，便精神奕奕地往荀家方向趕去。
“消息準確嗎？”
在江寧縣衙廨舍裏，朱縣令凝視著宋押司，顯得不可置信。
“已經證實了，雖然此事，知府衙門那兒秘而不報，可學生已經尋了府裏的一個朋友，此人近來頗受府尊大人的信賴，已經證實了。”
朱縣令不禁感嘆：“真是無法想象啊。”
陳凱之的表現，實在是過於出色，這令朱縣令愈發覺得，當初器重陳凱之，如今證實了自己眼光獨到。
朱縣令手搭在案牘上，徐徐道：“朝廷的邸報，你看了吧，三令五申的要拿鹽賊，可至今各州各府都沒什麽進展，現在陳凱之搗毀了鹽販的巢穴，拿了一個賊王，你可知道太後娘娘將會如何的鳳顏大悅嗎？”
“這……學生知道。”
朱縣令隨即笑了笑，道：“真是令人意想不到啊，現在凱之立下了這等大功，眼下知府衙門還沒把消息放出去，以本縣看，這包知府的意圖是秘密審訊，隨即連夜將人犯押解入京，為的就是怕夜長夢多，也怕這三眼天王的黨羽借機營救。只怕他的不少黨羽，都還以為三眼天王已經被昨日的大火燒死了。現在趁著朝廷的恩旨還未下來，你……去，請凱之來，老夫已許久沒有和他好好說說話了，是該和他談談心，敘敘舊了。”
宋押司明白了朱縣令的意思，心裏也很為陳凱之高興，有了這場功勞，陳凱之的未來，幾乎是可以預料的了。
沒有半點遲疑，宋押司便朝朱縣令行禮道：“學生這便去。”
朱縣令一門心思等著陳凱之，可令他意想不到的是，只幾柱香功夫，宋押司去而覆返道：“縣公，荀家的夫人大壽，凱之一早就出了門，去荀家祝壽去了，學生已命人吩咐過，只要他回來，便請他來拜謁縣公。”
“荀家……”
朱縣令略顯詫異，不過很快，他就明白過來，陳凱之和荀家小姐的事，金陵內外誰人不知？上一次當著選俊使的面，陳凱之直接廣而告之，說什麽私定終身，一時傳得驚天動地，這陳凱之無父無母，倒是有個恩師，不過……荀家的親事，十有八九是要水到渠成了。
朱縣令沈吟著：“荀家乃是本縣的士宦之家，本縣幾次想要登門拜訪，奈何都因公務繁忙，脫不開身。今日是荀夫人的壽日嗎？去備轎，本縣理當去拜訪，祝祝壽才好。”
宋押司先是詫異，因為荀家家世雖然不小，可是作為縣令，按禮來說，是該避嫌的，免得有人說三道四的。
若是親自拜訪，除非是真正一等一的豪門，要嘛便是雙方已經親近到了某種程度。
而這兩點，於荀家來說，都差了這麽點意思，江寧縣令不是普通縣令，而是京縣的縣令，身份比尋常縣令要尊榮許多，而現在縣公突然要去給荀夫人祝壽，顯然……是沖著陳凱之去的。
宋押司在心裏有了一個肯定，陳凱之要飛黃騰達了。
不，應該說，他將來的前程，已經可以預期了，而陳凱之與荀家的姻親，已成了板上釘釘的事，朱縣令怎麽能放過這個機會呢？
“學生這就去安排。”宋押司深深地看了朱縣令一眼，便匆匆而去。
三眼天王的身份已經可以確認了。
雖然還沒有翔實的口供，可包虎忙碌了一夜，總算是旁敲側擊，得到了許多有用的資料。
昨日所發生的事，也漸漸地露了一些眉目，起火的是一處大宅院，差役們已從那裏拉出了七十九具屍首，從一些尚可以辨認的屍體來看，其中有數個，都是官府明令通緝的要犯。
而最重要的是，在宅院裏，甚是發現了一處地窖和幾處庫房，都藏有大量私鹽，大致的估算，足足有上萬斤，就算陳凱之拿的人不是三眼天王，單憑這個，也足以稱得上是大功一件了。
清晨曙光初露，包虎便不敢怠慢，已是開始著手動筆撰寫奏疏報捷了。
他知道這份捷報對於自己事關重大，不過包知府也明白，這功勞都是陳凱之和郡王殿下的，自己是絲毫也不能沾上的，不過至少也讓他己松了口氣，自己的官帽算是保住了，而自己的恩師，也同樣可以松一口氣了。
郡王的功勞，他哪裏敢搶，何況他也不屑做這樣的事。
既然這份捷報意義重大，那麽就勢必要大大地張揚一下軍心民氣，他知道，自夫子廟之事後，朝廷連綿盡失，現在正急需一場像這樣的大捷。
可即便是他毫不浮誇，原原本本地奏寫了此事的前因後果，卻還是覺得驚心動魄。
兩個手無寸鐵的年輕人，竟是大破了數千差役和官軍都無可奈何的大盜，殺賊七十餘，還拿住了一個曠古未有的大賊王，雖不免令人有些匪夷所思，卻是真正的事情。
這報捷的奏疏，一氣呵成，接下來便是連帶著陳凱之的口述，還有這個三眼天王，一道送進京師去。
這件事，現在是不可張揚出去，張揚出去了，終究怕會再惹出事端，他擱筆之後，長長地舒了口氣，便忙命人火速經急遞鋪將捷報送往京師。
雖是一宿未睡，可包虎卻依舊覺得很是精神，竟是全無睡意，可手頭的事忙碌完了，卻是發現無所事事，於是便想起了那陳凱之，尋了書吏來道：“陳凱之的傷可好些了嗎？可命了大夫去看看？這不是小事，不可疏忽怠慢。”
他治吏嚴厲，故意地用指節磕了磕案牘。
這文吏道：“清早便請了大夫去，不過他出門了。”
包虎不禁疑惑道：“他身上的傷，本府昨日還看過，可謂觸目驚心，這個時候，出門做什麽？”
這文吏是曉得陳凱之和荀家的事的，便笑吟吟地道：“還不是陳凱之的岳母大壽，他是荀家未來的姑爺，莫說是受了傷，便是天上下了刀子，怕也不敢怠慢的。”
噢，原來如此，包虎的臉色緩和下來，卻又皺眉道：“身子真的無礙了嗎？不過婚娶對少年人不是小事，卻也不能等閑視之，這荀家也是金陵大戶吧，平時府縣上修橋鋪路，也沒少麻煩他們。”
“是，荀氏一族，枝繁葉茂，素來對縣裏、府裏的事，也很盡心。”
包虎此時的心情極好，想到這陳凱之立了大功，幾乎算是救了自己一命，不禁起心動念起來：“反正也閑來無事，給本府備轎。”
“府尊要出門？府尊，您已經一宿未睡了。”
“哈哈……”包虎豁然而起，露出當初在邊鎮上的豪邁，拍了拍自己的肚腩道：“不過一宿未睡而已，人逢喜事精神爽，這些許的辛勞，又算什麽！休要啰嗦了，速速備轎去吧。”
另一頭的陳凱之已到了荀家門口，這裏倒也車馬如龍，荀家畢竟是本地的大族，荀母在荀家的地位……明眼人都是知道的，金陵不少人家都和荀家攀親帶故，這一次是逢十的大壽，大陳朝是最看重的，所以莫說是大戶之家，便是尋常人家，也都願意大辦一場。
陳凱之遠遠看到荀家的正門前，荀雅的一個族兄正在門前迎客了。
他見了陳凱之，顯得很是親熱，陳凱之上前向他行禮，他熱絡地回應道：“凱之，早曉得你會來，快進去吧。”
陳凱之夾著禮物進去，剛剛過了大門，便聽到有人唱喏：“金橋陳家張氏拜壽，恭祝福如東海、壽比南山。贈禮絲綢十匹，金珠三顆。”
“趙家三公子趙德明為姑母拜壽，奉上蜀錦二十匹，銀如意一枚。”
那唱喏聲很洪亮很清晰，而陳凱之……
納尼……
陳凱之有點懵逼了！
他腳步開始放慢下來，不對勁啊。
明明《禮經》裏明文規定了，拜壽禮不可過奢，五個壽桃，一匹布就算是豐厚了，我特麽的是按最高標準的啊。
可……被坑了。
書裏的話，真是一個標點符號都不能信啊。
陳凱之心裏已有淚流滿面的感覺，他硬著頭皮上前，便有門房來迎他，口裏道：“敢問名諱？”
明明他知道自己是誰的……不過陳凱之料來，這應當是某種程序，便恭恭敬敬地道：“不才陳凱之。”
門房深看他一眼，陳凱之才很是郁悶地將禮物送上，這門房看了禮物，也是呆住，像看怪物一樣看陳凱之。
陳凱之悻悻然道：“可不可以不念？”
門房朝裏看了一眼，打了個寒顫，似乎是怕夫人責罰，忙公事公辦的樣子道：“啊，這是風俗。”
陳凱之很是無奈，搖搖頭，索性面如常色，徑直過了重重儀門。
一口氣走到了正堂，這正堂裏很熱鬧，一般的遠親都在外頭攀談，陳凱之穿過人群，徑直入堂，便見荀母和荀游高坐堂上，身邊坐著的，怕有不少是荀家的近親，還有一些，多是本地的豪族。
這時沒什麽男女大妨，風氣和漢唐類似，女主人家在家中可是頂了半邊天的，眾人一見陳凱之進來，有人狐疑，這是誰家的少年？看上去倒也眉清目秀，像是謙謙君子，不過……身上穿著的衣衫嘛，就有那麽點兒寒酸了，雖然很幹凈，可到了這種場合，卻就顯得那麽點兒“異類”了。
陳凱之上前，鄭重其事地行禮道：“學生陳凱之，拜見伯父、伯母，恭祝伯母壽比南山。”
“呀……他就是那個陳凱之？聽說學問是極好的。”
“雖是顯得寒酸一些，不過遲早是要做荀家的姑丈的。”
眾人低聲咬著耳朵。
也有一些人，似乎不懷好意，噗嗤一笑道：“你瞧他，聽說是案首，想不到這般窮……”
府試案首，對於尋常人家，確實很了不起，可來這裏的，多是本地的豪族，誰家沒有出過幾個官宦？
雖是案首，可終究還是秀才，在這裏，誰待見秀才呢？
荀游笑呵呵的，忙說：“好，好，賢侄來的好。”
荀母本也心裏松了口氣，起初陳凱之登門來求親，她是極力反對的，也不是她看不起人，可這終究事關到了女兒的終身，那個時候她一門心思偏向娘家侄子張如玉，以為那是知根知底。
可是經過那一次的選俊後，她的心裏的確有些松動了，可面子抹不下啊，難道出爾反爾？
現在陳凱之乖乖來拜壽，也算是給個她一個臺階了。
畢竟……生米煮成了熟飯了嘛。全金陵都知道了，還能怎麽著？也唯有學著接受這個事實了，再者又聽荀游說到陳凱之的許多好處，荀母也就漸漸有了改觀。
可今日看陳凱之穿了舊衣來拜壽，荀母的面上忍不住有些微紅起來，丟人啊，荀家的未來女婿呢，別人看了會怎樣想？
雖是這樣說，荀母卻還是道：“起來吧，不要這般生疏，俊才幾個兄弟，前幾日還提起你呢，說是要跟著你讀書，你有這個心便好。”
她說的俊才，便是荀小姐的幾個族兄弟。
刻意這樣說，是荀母著重向這些親戚還有平時各家來拜壽的人點明，我家未來女婿窮是窮了點，讀書卻還是很厲害的。
這叫揚長避短，妥妥的婦人心事。
陳凱之心裏暗叫厲害，這位未來的岳母大人，早二十年，妥妥的撕逼小能手啊。
於是陳凱之坦然地站了起來，只是……
正在這時候，門房唱喏聲便響起了：“生員陳凱之，奉上松江布一匹，壽桃五顆，恭祝夫人壽比南山。”
呃……
一下子，這堂中安靜下來了。
鴉雀無聲。
落針可聞。
陳凱之有些後悔，他知道，自己的禮是送得太少了，心裏忍不住感嘆，果然還是書本誤人啊。
只看這堂中所有錯愕的態度，陳凱之便曉得這一次有點坑大了，莫非是風氣已改了？估計在這些大戶之家看來，送的所謂“松江布”還有壽桃，就像打發乞丐一樣。
噗嗤……
終於有人忍俊不禁地笑出了聲來，卻是離得荀母較近的一個婦人。
這婦人頭戴金釵，渾身上下，珠光寶氣，身上綾羅綢緞，乍一看，就像是用錢堆起來的人。
可是……人家過壽，你特麽的花枝招展，生怕別人不曉得你家多有錢似的，這樣的人，陳凱之在上一世和這輩子，都見得不少。
這婦人便笑道：“這位陳生員，還真是會開玩笑啊，松江布？呵……陳生員，你這松江布送了出來，只怕給了我這老姐姐，她也只用來作擦鞋布的。”
她這一開口，荀母的臉就拉了下來，心裏知道這婦人在炫耀自己的同時，其實也在拆臺。
荀母隱隱有些想發作的意思，既恨陳凱之不爭氣，又厭這婦人哪壺不開提哪壺。
婦人卻又笑了笑，見陳凱之和荀母無言，便一臉如沐春風地道：“不過陳生員，其實這也是無礙的，我這老姐姐看上的是你的才學，你雖是一貧如洗，可怕什麽呢，荀家家大業大，還養不活你？”
這話……就嚴重了。
這等於是直接大庭廣眾下說陳凱之是吃軟飯的。
這婦人也算是荀家的遠親，也是大戶出身，家裏做了大買賣，自然是有銀子的，卻因為出身不好，所以凡事都爭強好勝，尤其是對荀母，便希望能將荀母比下去。
此人被人稱作是楊氏，這楊氏雖是家中有錢，可荀家畢竟是有底蘊的大族，平時哪裏比得過？如今見荀家尋了這麽個窮小子做女婿，心裏真是喜極了，因此陰陽怪氣，少不得各種調侃。
荀母聽了，心裏怫然不悅，面上努力地不露聲色，她比誰都知道，這時候若是翻了臉，反而成了笑話。
她扯出一些笑容，徐徐道：“凱之啊，還不來見一見這位楊嬸嬸。”
陳凱之本來對荀母是心裏略有吐槽的，現在見了這楊氏，反而覺得這未來岳母，其實……呃……也還過得去嘛。
婦人之間的齷蹉，陳凱之表面上不懂，心裏卻如明鏡。
這等攀比的事，他是見得過了，他很清楚，這時候，他是絕不能動怒的，動怒了就輸了，便大大方方地上前道：“小侄見過楊嬸嬸。”
楊氏只用眼角稍稍打量了陳凱之一下，便道：“真是懂事的孩子，難怪我這老姐姐要招你入贅了。”
入贅就相當於是吃軟飯的意思，不但是罵陳凱之沒出息，將來勢必要靠荀家才能混吃混喝，其實也在暗諷荀家的女兒沒本事，像他們這樣的大戶人家，當然要門當戶對才好，一般招人入贅的人家，要嘛就是家族不能開枝散葉的，族中沒幾個男丁，要嘛便是女兒有什麽隱疾，或是生得醜。
荀母的臉色隱隱變了變，手藏在袖子裏，狠狠地擰起來握成拳頭，以至關節咯咯脆響，面上已擠不出笑來了，眼裏殺氣騰騰的。
一旁的荀游早就練就了察言觀色的本領，心裏直哆嗦，他知道夫人肯定不會當著這麽多客人的面和楊氏爭執的，最後遭殃的，不還是自己嗎？
他連忙道：“入贅？什麽入贅？凱之是有大學問的人，乃是金陵才子，這是誰在亂嚼舌根，什麽入贅，簡直就是胡說八道。”
楊氏卻是氣定神閑，見連平時慫包般的荀游都說話了，可見這一次真真把他們比了下去，刺痛了他們，心裏反而有些得意。
想當年她只是一個通房丫頭，蒙了老爺看上，這才扶正做了正妻，因此這金陵上下的各戶，多少對她有些瞧不起，今日她便覺得滿面紅光，一臉喜滋滋的樣子道：“呀，竟不是入贅？看來這凱之一定是極有才學的了，可是陳生員，你現在是何功名？”
陳凱之瞇著眼，心裏懶得和這楊氏計較什麽，這等惡婦，難道還讓自己捋起袖子和她撕逼不成？便只是淡淡道：“不過忝為秀才而已。”
楊氏便咯咯地掩嘴笑起來：“真真嚇死人了，若是鄉下的泥腿子，家裏出一個秀才，那便宛如天賜了文曲星一般，可在咱們這樣的人家，一個小小的秀才又算什麽？學問這東西啊，得真正有了功名才算數呢，是不是？自然，陳生員，你別往心裏去，老身呢，其實也只是隨口一說而已，老身說話……素來比較耿直。”
她似乎還嫌不足，又繼續道：“就說我家老爺的那個兄弟，而今已是舉人了，這逢年過節，便連縣裏的縣尊都得派了人去慰問一二，說回來，秀才和舉人，那是天壤之別，一個在天上，一個在地下的。”
陳凱之不禁無語，這女人……還真是牙尖嘴利啊。
瞥了一眼荀母，見荀母目露兇光，這兇光，分明是朝那楊氏去的。陳凱之甚至已經在懷疑，這個脾氣不太好的未來岳母大人，會不會人忍不住要捋起袖子來動手了。
陳凱之卻是一笑道：“噢，舉人老爺，學生是高攀不起的，楊嬸門第高，學生更是高山仰止，學生慚愧，以後自當努力。”
“努力二字……”楊氏瞇起了眼，道：“說來輕巧，可是這世上，努力的人也不是一個兩個，不過你倒是幸運，將來取了荀雅那丫頭，這輩子也可保你衣食無憂了。”
說出這句話的時候，楊氏很痛快，痛快極了。
自己總算壓了荀家一頭。
可是其他人，卻聽出味來了，都覺得楊氏很無禮，人家大壽，你攀比什麽！只是心裏雖然有些打抱不平，面上卻也不好得罪什麽，這等潑婦，其實是最不好得罪的。
楊氏此時還得意洋洋的，很是自得的樣子。
正說著，卻在這時，門房竟是一臉焦急，急匆匆地小跑著進來道：“老爺、夫人，縣尊大人來了。”
縣尊大人？
本縣的江寧縣縣令，地位可不是尋常小縣官可比，地位和級別，幾乎已經不在府裏的同知之下了。而且一般地方官到任一方，雖然會和本地的世家搞好關系，可是親自登門的，卻是鳳毛麟角。
現在這朱縣令來做什麽？
莫說是荀游等人吃驚，便連楊氏也微微一楞，自己最得意的小叔子，做了舉人，也不過是縣裏派個人來慰問一下，意思意思就罷，這荀家是怎麽了，京縣縣令竟會親自登門？
眾人訝異，荀游卻是連忙起身道：“老夫親自去迎朱縣尊。”
他話剛落下，便聽外頭有人唱喏：“江寧縣令朱子和，特來為拜壽，隨禮松江布一匹，壽桃一籃。”
呃……
也是這個禮……
楊氏不禁道：“這縣令，也這般寒酸嗎？”
她話剛剛落下，便驚覺起自己失言了。
陳凱之忍她很久了，禁不住相告：“楊嬸，既是拜壽送禮，最重要的是心意，朱縣尊的禮，合乎《禮經》的規範，這是《禮經》明文記載的，《禮經》乃是本朝朱文先生所撰，朱縣尊也是讀書人，這份禮，正逢其時。”
楊氏面上一紅，這時才意識到，原來陳凱之的這份禮，竟還和書裏有關，她有再犀利的嘴，總不敢去諷刺《禮經》吧。
方才她罵陳凱之窮酸，現在莫非還要罵朱縣令也窮酸嗎？或者還能罵本朝被譽為儒道第一人的亞聖朱文先生窮酸？
這陳凱之的話，分明是好意提醒，卻像是諷刺楊氏沒有學問，才鬧這笑話。
卻在這時，朱縣令居然不等荀家的人出迎，便已含笑入堂。
眾人紛紛向朱子和行禮，朱子和卻是一副謙虛的樣子道：“今日老夫是以私人身份特來拜壽，就不必有這麽多虛禮了。”
接著，他認認真真地朝荀夫人行了個禮，才道：“夫人日月同輝，春秋不老。”
荀游和荀夫人頓時詫異，朱縣令這般態度，實在是詭異啊！雖說荀家也未必就比朱縣令差，可人家名義上，還是一地的父母官，這個態度，實在是讓人想不到。
荀游的下巴有些合不攏了，這……是怎麽回事？
那楊氏，更是臉色鐵青，顯得很難堪。
其他人的心裏暗暗稱奇，似乎覺得有些不同尋常，可是接下來，答案卻是揭曉了。
朱子和一切禮儀周到了，自然有人請他上座，他謙虛了一番，等坐定了，目光便只落在了陳凱之的身上，隨之道：“凱之，你的岳母大壽，為何不早說呢？害老夫促無防備，少年人，真不懂事啊。”
“……”
震撼！
能在這堂中的人，無一例外都是能上得臺面的人，而朱縣令的話裏，透露出來的信息，就實在是太離奇了。
陳凱之的岳母過壽，關堂堂縣尊什麽事呢？
可朱子和只這般輕巧地說出來，言外之意卻好像是，陳凱之岳母過壽，他這堂堂江寧縣令來拜壽，是理所應當的事，不來才奇怪。
那楊氏像是胸口受了一記悶錘，面色蒼白，這朱縣令，得是多看重陳凱之，方才說出這樣的話啊。
這時卻見陳凱之並沒有露出受寵若驚的樣子，而是泰然自若地作揖道：“家岳大壽，豈敢勞煩縣公。”
看上去是謙虛，可從陳凱之對朱縣令的態度上來看，卻又看似很平常。
荀游已是大喜過望，正想說什麽。
這時外頭又有人唱喏：“金陵知府包虎特來拜壽，奉上松江布一匹，壽桃一籃，祝夫人壽比南山。”
“……”
方才還在震驚的人，現在更感覺就像是在做夢似的，剛剛還覺得這陳凱之不知走了什麽狗屎運，居然得到了縣尊的垂青，關系居然到了讓縣尊特意親自來為陳凱之岳母祝壽的份上，這不是至親好友，也不至如此啊。
可轉眼之間，知府大人竟也來了……
所有人都驚愕地看向陳凱之，心裏莫名地冒出一個念頭，那位知府大人，總不會也是為陳凱之這窮秀才來的吧。
說時遲那時快，還沒有等大家起身去迎接，這包虎乃是雷厲風行之人，身上照例地穿著平日的一身洗得急漿白的舊袍子，便疾步進來。
他眼睛一掃，卻沒有將其他人看在眼裏，先是看了陳凱之一眼……呃……
二人的衣衫，居然差不多，都是尋常的布衣，有些陳舊，卻都不約而同的，還算幹凈。
這位可是府尊大人，可也是夠寒酸的。
又有人不禁想，這陳凱之送松江布，送壽桃，縣尊也這般送，府尊更是這般送，這……
禮經啊。
做官的，尤其是在任上的，誰吃飽了撐著還炫富不成，像暴發戶似的，生怕別人不知你家大業大，又是金珠、又是銀如意。
人家照著禮經來，既不失禮，又不顯得過份。
素來總繃著一張臉的包虎，此時難得地擠出了些許笑容，朝荀母道：“敢問可是荀夫人？老夫來湊個趣，拜個壽，不會顯得唐突了吧？”
荀夫人心裏自然是已樂開了花，今日一下子來了兩個尊客，這排場，已足以讓整個金陵都家喻戶曉了。
荀夫人自然趕緊起身給包虎行了禮，又設了一個更上座的位置，包虎大喇喇地坐下，側目一看，朱子和也在，二人相見，雖是上下官員，卻都不免顯得有幾分尷尬。
朱子和朝他拱拱手，包虎便笑道：“原來子和也在，好的很，凱之，本府來了，你不給本府上茶？”
這口氣，一點都不客氣。
可還是有點怪怪的。
這就等於是他默認了陳凱之和荀家的關系，既然你陳凱子作為荀家的姑爺，你當然得來招待本府。
可對其他賓客們來說，心裏頓時明白了，這……原來真的又是奔著陳凱之的面子來的。
這陳生員真真是好大的臉面啊，尋常大家自詡自己是什麽世家，可對於本地的地方官，便是請，也未必能請得來的，人家呢，岳母過壽，府尊和縣尊竟都來湊這熱鬧。
那原本以為出盡風頭的楊氏，一下子黯然無光起來，早沒人關註她了，她渾身上下的珠光寶氣，和一身舊衣的府尊和陳凱之相比，卻反是多了幾分可笑的意味。
荀游喜出望外，捋著須，搖頭晃腦的，很是欣賞地看著陳凱之，這未來女婿真是……值。
他忍不住朝荀夫人低聲咕噥：“夫人，你看，我
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